英語では、動詞の「現在分詞」（～ing形）と「過去分詞」（～ed形）は、形容詞として使われることがあります。しかし、これらの使い方には重要な違いがあります。主に「原因」と「対象」を区別するために使われるのです。
動名詞（現在分詞）と過去分詞を形容詞として使う方法
現在分詞（～ing）とは？
現在分詞は「原因」を説明するために使います。ある出来事や物事が「感情」や「反応」を引き起こすとき、その原因となるものは現在分詞で表されます。たとえば、「surprising」（驚くべき）、「exciting」（興奮させるような）などです。
例文
- The news is surprising. // そのニュースは驚くべきです。
- This movie is exciting. // この映画はワクワクさせるものです。
これらの例では、ニュースや映画が「感情を引き起こす原因」であるため、現在分詞が使われています。
過去分詞（～ed）とは？
一方、過去分詞は「対象」について説明します。つまり、感情を持つ人や物に焦点を当て、何かに「影響された結果」を表現するときに過去分詞を使います。たとえば、「surprised」（驚いた）、「excited」（興奮した）などです。
例文
- I was surprised by the news. // 私はそのニュースに驚きました。
- I'm excited about the trip. // 私はその旅行にワクワクしています。
ここでは、ニュースや旅行が原因であり、驚いたり興奮したりした「人」が対象として過去分詞で表されています。
比較のまとめ：現在分詞と過去分詞の違い
| 現在分詞（～ing） | 過去分詞（～ed） |
|---|---|
| 原因 | 対象 |
| 感情や反応を引き起こすものを表す | 感情や反応を持つ人や物を表す |
| The news is surprising. （そのニュースは驚くべきです） |
I was surprised by the news. （私はそのニュースに驚きました） |
例文で学ぶ
ここでは、実際の文を使ってさらに深く理解しましょう。
I'm excited about the concert.
コンサートが「原因」で、私が「対象」です。だから、過去分詞の excited を使います。The concert is exciting.
コンサートそのものが「感情を引き起こす原因」です。したがって、現在分詞の exciting を使います。The news surprised me.
「ニュース」が「原因」で、私が驚いた「対象」です。ここでは動詞として surprised が使われています。The surprising news caught everyone’s attention.
ニュースそのものが「原因」であり、驚きを引き起こしたため、現在分詞の surprising が使われています。I was interested in the lecture.
- 私が「対象」で、講義が私の興味を引いた「原因」です。だから、過去分詞の interested を使います。
The lecture was interesting.
- 講義そのものが「原因」で、興味を引き起こしたため、現在分詞の interesting を使います。
She felt tired after the long journey.
- 彼女が「対象」で、長旅が彼女を疲れさせた「原因」です。だから、過去分詞の tired を使います。
The journey was tiring.
- 長旅そのものが「原因」であり、疲労を引き起こしたため、現在分詞の tiring を使います。
I’m confused by these instructions.
- 「私」が「対象」であり、指示が「原因」で私を混乱させています。だから、過去分詞の confused を使います。
These instructions are confusing.
- 指示そのものが「原因」で、混乱を引き起こすため、現在分詞の confusing を使います。
まとめ
現在分詞と過去分詞の区別は、文中で「何が感情を引き起こすか」（原因）と「誰がその感情を持つか」（対象）に焦点を当てることで簡単にできます。この違いを理解すれば、英語の形容詞の使い方がさらに自然になります。
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次の文の空欄に入る適切な語句を選んでください。
The movie was so ______ that everyone was on the edge of their seats.
- a) exciting
- b) excited
The audience was ______ by the unexpected ending of the movie.
- a) surprising
- b) surprised
I’m really ______ to hear about your new job opportunity!
- a) exciting
- b) excited
The ______ news spread quickly throughout the office.
- a) surprising
- b) surprised
The lecture was so ______ that many students lost interest.
- a) tiring
- b) tired
After the long trip, I was completely ______ and just wanted to sleep.
- a) tiring
- b) tired
解答
- a) exciting
- b) surprised
- b) excited
- a) surprising
- a) tiring
- b) tired
